 合作社起源、性质特点和我国合作社的发展历史
一、合作社的起源和性质特点
世界上第一个合作社诞生于1844年，当时正值英国工业革命时期，不少农民失去了土地到城市打工，生活十分艰难。为了应对零售商的盘剥，曼彻斯特附近的罗虚代尔镇以霍华士为首的13个工人组建了罗虚代尔公平先锋社，每人出一英磅股金，统一采购面包等生活必需品，为大家提供服务。罗虚代尔公平先锋社的章程规定了社员入社退社自由、管理充分民主、按社员的交易额分配盈余等等原则。这些原则后来被各国合作社所采纳，形成了国际公认的合作社原则。
合作社是劳动群众特别是弱势群体为维护自身的利益，通过自愿入股联合起来，从事生产、加工、供销、信用、消费等经济活动的组织。合作社最基本的原则是：自愿的原则，社员入社退社自由；民主管理的原则，重大问题由社员参与决定；对内服务和对外经营的原则，切实保障社员的利益；合作社之间合作的原则，通过区域间、全国间和国际间的合作社的合作与联合，实现互惠互利，促进合作事业的共同发展。
从罗虚代尔公平先锋社的诞生至今，合作社经历了150多年历史。合作社作为劳动群众自发的经济组织和社会团体，一方面向政府反映劳动群众的意见和经济要求，另一方面也是政府向劳动群众宣传贯彻政策、落实计划的重要渠道，从而起到了连接政府与劳动群众的桥梁和纽带作用，发挥了调节经济利益关系，缓减市场经济弊端的功能；提高生产组织化程度，克服产销盲目性的功能；扩大劳动就业，实现社会稳定的功能；提供教育和培训，提高劳动者素质的功能等等，因而受到广大劳动群众的欢迎和各国政府的重视支持。当前，200多个国家（地区）建有合作社组织，有7.5亿社员，控制着一定的经济资源，成为具有一定经济和政治影响的经济组织。如欧盟各国有1400万合作社社员，这些社员所需的生产资料中有55%是由合作社提供，生产的产品中有60%是由合作社协助销售的。日本的农协为农、渔民销售95%的大米和90%的水产品。美国的合作社更是遍布各行各业，全国有1.2亿人因此而受惠，其中300万社员住在住房合作社的公寓中；供销合作社每天向市场提供1.23亿美元的食品和日用品；医疗合作社每天为22万病人提供医疗服务；信用合作社每天处理1330万张支票，融资达13亿美元。1994年美国合作社企业总产值达1000亿美元。
合作社的联合已经从局部地区的联合，发展到国内乃至国际间的联合。如法国的合作社联盟，日本、韩国的全国农业协同组合联合会等。中华全国供销合作总社是国务院明确的代表中国合作社参加国际合作社联盟的组织。国际合作社联盟则是一个国际性的合作社联合组织，总部设在日内瓦。目前，国际合作社联盟有77个成员国、194个国家和地区的合作社组织、8个国际合作社联合组织参加，社员遍布世界五大洲。全国总社监事会主席穆励担任国际合作社联盟副主席。国际合作社联盟的宗旨是：向全世界宣传合作思想和合作社的原则，推进各国合作事业的发展，保护各种形式合作社经济的利益，保持各成员国组织间的友好关系，促进各种形式的合作社组织间经济关系的发展，帮助和促进各国人民的经济与社会的进步发展，致力于建立持久的和平与安全。
二、我国供销合作社曲折发展的历史
我国供销合作社是合作社理论与中国实际相结合的产物。在新中国成立初期，我们党领导广大农民群众通过自愿入股的形式，组建了供销合作社。供销社成立初期，刘少奇、朱德等第一代党和国家领导人都明确指出，供销社要坚持自愿入社、自主经营、自负盈亏、民主管理等原则，强调政府不能平调供销社的资产，要支持供销社真正按照合作社的原则组织生产和流通。但是，由于受"左"的思想的影响，合作社的一些原则并没有得到真正落实。历史上，供销社曾经出现过两次所有制升级，与国营商业两合两分，一次是1958年"大跃进"时，把供销社转为全民所有制。1962年5月在国民经济调整中，中央决定恢复了供销社集体所有制性质。另一次是在文化大革命期间，供销社又与国营商业合并，再次改为全民所有制性质。直到1981年12月改革开放之后，中央又一次决定恢复供销社的集体所有制性质。由此可见，否定供销社的性质，平调供销社资产的做法都是站不住的。在计划经济时期，尽管供销社历经曲折，但由于在党和政府的高度重视和直接领导下，通过全体职工的共同努力，仍然充分发挥了农村流通的主渠道作用，为农业、农村和农民作出了重要的贡献，也积累了巨额的社有资产。
改革开放以后，随着农产品和农业生产资料的逐步放开，供销社在农村流通中的垄断地位受到了严重挑战。由于在长期计划经济体制下形成的"大锅饭"体制和机制，供销社在农村的市场份额逐步缩小，加上几十年来累积的政策性、经营性包袱和巨大的冗员负担，全国供销社系统出现了连续亏损。
1995年2月27日，中共中央、国务院发出《关于深化供销合作社改革的决定》（中发［1995］5号），这是供销社发展史上的一个纲领性文件。《决定》全面系统地提出了深化供销社改革的总体思路、目标、重点和措施，具体是：紧紧围绕把供销社真正办成农民的合作经济组织这个目标；做到"三个坚持"，即坚持供销社的集体所有制性质，坚持为"三农"服务的办社宗旨，坚持自愿、互利、民主、平等的合作制原则；抓住"五个环节"，即理顺供销社的组织体制，强化供销社的为农服务功能，完善供销社的经营机制，加强对供销社的监督和管理，加强政府对供销社的保护和扶持；突出"一个重点"，即加强基层社的建设。1999年1月28日，国务院发出《关于解决当前供销合作社几个突出问题的通知》（国发［1999］5号），明确提出当前最重要的是针对供销社存在的突出问题，尽快扭转效益下滑、亏损增加、经营萎缩的被动局面，清理整顿社员股金，防范和化解金融风险，通过改革，使供销社建立起自主经营、自负盈亏的经营机制。之后，全国各级供销社认真贯彻中央两个5号文件精神，加大了企业改革的力度，通过减债、减负、减人，清退集资性质的社员股金等一系列卓有成效的措施，终于于2000年底实现了全国供销社系统扭亏为盈。
在全国供销社系统实现扭亏为盈的历史性转折之后，2002年2月，全国政协副主席、中华全国供销合作总社理事会主任白立忱在全国供销总社三届三次理事会上提出了供销社体制创新的具体思路：以产权多元化改造社办企业；以参与农业产业化经营，兴办各种专业合作社改造基层社；以社企分开、开放办社改造联合社；以现代经营方式改造传统的网络。"四项改造"从理论和实践结合上，讲清楚了供销社体制创新的目标、任务和具体措施，为全国供销社的改革发展指明了前进的方向。从此，供销社的改革发展进入了一个新阶段。 |
